드디어 겨울의 끝자락인가 봐요. 어제오늘 날씨가 따뜻하다 못해 덥기까지 해서 겉옷을 벗어던져야만 했거든요. 이제 지긋지긋한 겨울 장비들과 잠시만 안녕할 때가 온 거겠죠?
그러고 보면 저는 3년째 겨울 서핑을 했는데, 이번 시즌에 특히 후드나 글러브를 생략하시는 분들을 꽤나 자주 마주쳤던 것 같아요. (한국 서퍼들이 점점 독해지는 건지, 진화를 하시는 건지, 타고난 체질인 건지, 아무튼) 뵐 때마다 ‘정말 대단하시다’라는 생각을 하면서 혼자 콧물을 훔치곤 했는데요. 앞으로는 저 같은 춥찔이(?)도 조금은 더 가벼운 복장으로 겨울 서핑을 즐길 수 있을지도 모르겠습니다. 대신 빅 웨이브 트레이닝은 빡세게 해야겠지만요.
이게 무슨 소리냐면요. 지구온난화로 인해 전 세계의 파도가 점점 커지고 있다고 합니다. 파도가 없으면 우울해지기까지 하는 서퍼들에게는 희소식(?)이면 좋겠지만, 사실 그렇지 않습니다.
실제로 작년 7월 하와이에서는 최근 25년 동안 발생한 파도 중 가장 높은 파도가 들어왔다고 해요. (관련기사) 파도가 커지는 이유는 해수면 상승과 관련이 있습니다. 해양기후예측센터(OCPC)에 의하면 2023년 1월, 전지구 평균 해수면과 동해 해면 수온이 역대 1월 중 가장 높았고, 남극 해빙은 역대 1월 중 최소면적을 기록했다고 해요. 게다가 동해의 수온은 평년 1월 대비 1.1도씨나 상승하였어요. 우리 서퍼들이 강해진 게 아니라 수온이 높아졌던 거였어요.
해수면 상승과 파도의 크기는 어떤 상관관계가 있는 걸까요?
생성되는 가장 큰 요인은 바로 바람인데요. 바람에 의해 잔물결이 생기고 해안으로 밀려오면서 물결이 합쳐져 너울이 됩니다. 수심이 얕아지는 해안에서 바닥의 저항을 받으며 중력에 의해 앞으로 쏟아지면서 일반적으로 우리가 서핑을 하는 파도가 되는 것이죠. 이외에도 파도가 생성되는 다른 요인들이 있지만, 오늘은 요 정도만 아시면 될 것 같습니다. 그럼 이제 진짜 온난화로 인해 파도가 커지게 되는 원인과 과정을 설명해 드릴게요.
<바람에 의해 파도가 생성되는 과정>
1. 대류가 활발해져 바람이 생성
바다는 인류가 배출하는 열의 90%, 이산화탄소의 25%까지 흡수하는 기후 조절자의 역할을 하고 있습니다. 지구 온난화로 인해 바다의 열 흡수량도 점점 커지고 있어요. 따뜻해진 해수면 위의 공기는 상승하며 대류현상을 일으키게 되는데, 이때 바람이 발생합니다. 앞서 말씀드렸다시피 바람이 바다 표면을 일렁여 파도를 만들게 되는 것입니다.
2. 해저지형 사막화
바다는 이산화탄소를 흡수한다고 말씀드렸죠? 바다가 흡수한 탄소는 바닷물을 산성화하게 되고 그렇게 되면 산호와 조개류가 살아가는 생태계가 점차 파괴되면서 해저지형에 사막화가 일어나게 됩니다. 해저 면이 평평해지면 파도가 해안에 도달하기까지 부서지지 않은 상태로 물결이 합쳐지면서 파도가 더욱 커지게 되겠죠.
3. 해수면 상승
여기에 이상 폭우와 극지방에서 녹아내리는 빙하로 해수면까지 상승하면서 해수면이 높아져 파도가 바닥에 닿는 힘이 부족해집니다. 만조가 되어 물이 들어오거나, 수심이 깊은 곳의 파도가 덜 부서지는 것을 생각해 보면 이해하기 쉬울 거예요. 그렇게 되면 파도가 점점 더 커져서 거대한 너울성 파도가 되는 거죠.
이렇듯 거센 바람, 바다 산성화, 해수면 상승 등 세 가지 요인으로 인해 점차 큰 파도가 오게 됩니다.
실제로 미국 산타크루스 캘리포니아주립대(UCS) 해양과학 연구소 연구팀은 <네이처 커뮤니케이션즈>에 실은 논문에서도 바다의 파도 에너지가 세계적으로 증가해오고 있으며 바다의 온난화와 파도 에너지 증가에 높은 상관관계가 있다고 밝혔습니다.
논문에 따르면 파도의 에너지인 파력이 1948년 이후 70년 동안 해마다 0.47%씩 증가해왔고, 특히 1994년 이후 20여 년 동안은 증가율이 연간 2.3%에 이르렀다고 합니다. 논문 주 저자인 UCS 해양과학 연구소의 보르자 G. 레구에로는 “파력의 증가는 지구 전체로나 국지적으로 해양 표층의 온도 증가와 상관관계가 있었다"라고 말했습니다. 이렇게 파도가 점점 커져서 해안을 덮치게 되면 홍수와 침식의 위험이 증가하게 되고, 근해에 파도가 접근하는 것을 막기 위해 방파제나 제방 등 연안 방재 시설을 강화해야 합니다.
파도가 커진다는 소식이 마냥 반갑지만은 않죠? 거대한 자연의 변화를 인간의 힘으로 막아선다는 것이 어불성설일지 모르겠습니다만, 바다에 나가 누구보다 자주 온몸으로 자연을 느끼고 누리는 우리 서퍼들만큼은 이러한 변화에 따른 고민들이 필요하지 않을까 합니다.
<참고>
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